Arthrose de l'épaule

L’épaule est une articulation remarquable qui nous permet d’effectuer une multitude de mouvements dans notre vie quotidienne. Lorsque la coiffe des rotateurs est atteinte, c’est toute cette liberté de mouvement qui se trouve compromise. Cette pathologie, qui touche les tendons stabilisateurs de l’épaule, concerne de nombreuses personnes et se manifeste souvent par des douleurs qui perturbent le sommeil et limitent les activités.

Causes

L’arthrose de l’épaule résulte de multiples facteurs qui conduisent progressivement à l’altération du cartilage articulaire. Les micro-traumatismes répétés lors d’activités professionnelles ou sportives sollicitant l’épaule de manière intensive constituent une cause fréquente. Les fractures articulaires mal consolidées et les lésions chroniques de la coiffe des rotateurs accélèrent également le processus dégénératif. Certaines maladies comme la polyarthrite rhumatoïde ou la chondrocalcinose prédisposent à cette affection. L’hérédité joue un rôle non négligeable, certaines familles présentant une susceptibilité accrue. Les instabilités chroniques de l’épaule, qu’elles soient d’origine traumatique ou constitutionnelle, favorisent également l’apparition précoce de l’arthrose.

Symptômes

La douleur représente le symptôme principal de l’arthrose de l’épaule. Elle se manifeste initialement lors des mouvements et s’intensifie progressivement pour devenir présente même au repos. Les réveils nocturnes sont fréquents, perturbant significativement la qualité du sommeil. Une raideur articulaire s’installe graduellement, limitant l’amplitude des mouvements et rendant difficiles les gestes du quotidien comme s’habiller ou se coiffer. Lorsque la coiffe des rotateurs est atteinte, une faiblesse musculaire s’ajoute au tableau clinique, compliquant davantage les activités nécessitant de lever le bras. L’évolution naturelle de la maladie conduit à une aggravation progressive des symptômes avec une détérioration fonctionnelle croissante de l’épaule.

Traitements

La prise en charge thérapeutique s’adapte à la sévérité de l’arthrose et à son retentissement fonctionnel. Dans les formes débutantes, le repos articulaire associé aux anti-inflammatoires peut apporter un soulagement significatif. Les infiltrations de corticoïdes, réalisées sous contrôle échographique, permettent souvent de diminuer l’inflammation et la douleur pour plusieurs mois. La physiothérapie joue un rôle central dans le traitement conservateur. Elle vise à assouplir les structures capsulaires, détendre puis renforcer les muscles périarticulaires pour optimiser la fonction de l’épaule. Les techniques antalgiques comme la cryothérapie ou l’électrothérapie complètent utilement cette approche. Néanmoins, lorsque l’arthrose devient sévère et que les traitements conservateurs ne suffisent plus à contrôler les symptômes, l’option chirurgicale devient la solution thérapeutique la plus adaptée.

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Chirurgie

L’intervention chirurgicale vise à remplacer les surfaces articulaires usées par des implants prothétiques. Le choix du type de prothèse dépend de plusieurs paramètres : l’intégrité de la coiffe des rotateurs, le stock osseux disponible et les exigences fonctionnelles du patient. Une prothèse totale anatomique est privilégiée lorsque la coiffe des rotateurs est intacte. En cas de rupture massive et irréparable de la coiffe, une prothèse inversée permet de compenser l’insuffisance tendineuse en modifiant la biomécanique de l’épaule. L’intervention, réalisée sous anesthésie générale combinée à un bloc nerveux antalgique, dure environ une heure et demie. Le bras est immobilisé dans un gilet orthopédique pour quatre à six semaines. La rééducation, débutée précocement selon un protocole établi, conditionne la qualité du résultat fonctionnel. L’hospitalisation dure environ une semaine, avec possibilité d’organiser une aide à domicile pour faciliter le retour.

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Cet article est original et a été créé entièrement par notre équipe de médecins référents. Dernière mise à jour le 17 septembre 2025.

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Médecin spécialiste en chirurgie orthopédique et traumatologie. Chirurgie de l'épaule

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