Comprendre l'arthrose du genou : symptômes et traitements
L’arthrose du genou se manifeste par des douleurs mécaniques et une perte progressive de mobilité. Selon le degré d’atteinte, les traitements varient de simples anti-inflammatoires à la prothèse du genou. Un bilan spécialisé est essentiel pour adapter la prise en charge et préserver la qualité de vie.
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- Dr Jérémie Gozzo
- Définition de l'arthrose
- Symptômes mécaniques
- Impact fonctionnel
- Traitements possibles
- Importance du bilan spécialisé
- Anti-inflammatoires
- Infiltrations
- Prothèse du genou
- Physiothérapie
- Faire un bilan complet
- Consulter un spécialiste
- Adopter un traitement adapté au stade
- Préserver la mobilité
L’arthrose du genou : repères essentiels
L’arthrose du genou est une usure progressive du cartilage qui recouvre le fémur, le tibia et parfois la rotule. Elle peut intéresser un seul compartiment (interne, externe ou fémoropatellaire), ce qui explique une grande variabilité des symptômes et de l’évolution. Le genou étant une articulation portante, la douleur apparaît surtout à la charge et limite le périmètre de marche. Un bilan spécialisé permet d’identifier le stade d’atteinte, le ou les compartiments concernés et les facteurs aggravants.
Cette pathologie concerne des patients d’âges et de profils différents. Elle s’inscrit dans un continuum : gêne transitoire, douleurs mécaniques récurrentes, puis restrictions fonctionnelles. L’enjeu est de préserver la mobilité et la qualité de vie en ajustant le traitement au stade, de la prise en charge simple à la solution chirurgicale lorsque nécessaire.
Manifestations cliniques
Les douleurs sont mécaniques : elles augmentent à la marche, lors des stations debout prolongées et à la montée/descente des escaliers. Un épanchement peut survenir après l’effort. La raideur matinale est courte et cède avec la mobilisation, contrairement aux atteintes inflammatoires. La topographie douloureuse varie selon le compartiment touché : interne, externe ou antérieur (rotule).
Progressivement, les capacités physiques diminuent et les activités quotidiennes se restreignent. L’observation de la démarche, la recherche d’une boiterie ou d’un varus/valgus orientent l’examen. Le dépistage des facteurs modifiables (poids, adaptation de l’activité) fait partie intégrante de la prise en charge.
Les douleurs du genou sont parfois dues à l’arthrose, c’est‑à‑dire à l’usure du cartilage.
Évaluation spécialisée
L’examen clinique bilatéral apprécie les amplitudes, la stabilité ligamentaire et la douleur provoquée. La radiographie standard reste l’examen de référence pour caractériser l’arthrose, en précisant les compartiments atteints et le pincement articulaire. L’IRM n’est pas systématique ; elle se discute au cas par cas, notamment en présence d’un doute diagnostique ou de lésions associées. Un suivi régulier mesure l’impact sur la marche et la fonction, afin d’ajuster le traitement dans le temps.
Cette démarche structurée évite les explorations excessives, rassure le patient et prépare si besoin une discussion chirurgicale claire et anticipée.
Du traitement conservateur à la chirurgie
La prise en charge débute par des mesures simples : information, adaptation des activités, perte pondérale si nécessaire, physiothérapie pour entretenir la mobilité et la force. Le traitement antalgique est progressif : paracétamol, anti‑inflammatoires en cures courtes, puis options complémentaires selon la tolérance et les comorbidités. Des injections intra‑articulaires peuvent procurer un soulagement transitoire et faciliter la rééducation.
Lorsque la douleur et la limitation fonctionnelle persistent et altèrent la qualité de vie, la chirurgie est discutée. Selon l’extension des lésions, une prothèse partielle ou totale peut être envisagée.
Le but est de pouvoir rester actif sans douleur et de garder une bonne qualité de vie.
Préserver la mobilité au quotidien
Le mouvement nourrit le cartilage et entretient la coordination neuromusculaire. Des exercices réguliers et bien dosés, un travail sur l’équilibre et la proprioception, ainsi qu’un renforcement du quadriceps et des fessiers contribuent à stabiliser le genou. La marche, le vélo à faible résistance et l’aquatraining sont souvent bien tolérés.
L’objectif est de rester autonome, d’éviter la perte musculaire et de retarder l’indication chirurgicale. Un accompagnement par la physiothérapie aide à adapter le programme en fonction des poussées douloureuses.
Quand envisager une prothèse totale ?
La prothèse totale de genou est envisagée lorsque l’atteinte est étendue, que la douleur est résistante au traitement médical bien conduit et qu’un handicap fonctionnel majeur persiste. La décision repose sur un faisceau d’arguments cliniques et radiographiques, et sur les attentes du patient concernant la marche et les activités de la vie quotidienne.
Une information claire sur les bénéfices attendus, les suites et la rééducation conditionne le résultat. La préparation préopératoire (mobilité, force, gestion de la douleur) facilite la récupération et sécurise le retour aux activités.
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